ロングパイル人工芝はサッカー場を中心に増えてきた。サッカー関連の方々はよほど人工芝が好きなのだろうと思っていたが、そうではないようだ。
サッカーには縁がないため知らなかったが、ワールドカップの芝は天然芝が義務づけられているそうだ。天然芝であれば、それほど芝の種類にはこだわらないらしい。そのため、国や競技場によりいろいろな種類の天然芝が使われている。
FIFAが天然芝にこだわる理由は、伝統、プレイアビリティ、そしてプレイヤーの幸福に根ざしているそうだ。人工芝に比べ、天然芝はケガをしにくく、衛生的で、涼しく、おまけに環境や生態系にも配慮できる。
では、人工芝と天然芝のどちらがカネがかかるのか。
町田市の実際の競技場（いずれも5000平方メートルに換算)をベースに10年間のコストを比較した議会答弁によると、初期費用は人工芝が１億5000万円、天然芝が3000万円。
メンテナンスなどの年間のランニングコストは人工芝が40万円、天然芝が2000万円。
廃棄物処理費用（10年後の張り替えで不要になった芝の処理費用）が人工芝が1000万円、天然芝はゼロ。
人工芝の場合は張り替え後にまた人工芝を張るとすると、10年後にまた1億5000万円かかるので、合計で３億1400万円かかる計算だ。
一方、天然芝は10年後の張り替えは不要でそのまま使い続けられるため、合計で２億3000万円。
https://www.gikai-machida.jp/g07_Video_View.asp?SrchID=8197
人工芝のプラスチックの芝片には、紫外線吸収剤や難燃剤も使われる（多分PFASも）。それらを含んだ芝片（マイクロプラスチック）を吸い込むことも心配だ。
人工芝より天然芝の方が、財布にも選手にも環境にも優しいのに、なぜ日本では人工芝が増え続けるのか、本当に不思議だ。
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